Casi el 75% del territorio estadounidense podría ser fuertemente afectado por terremotos devastadores, según un mapa diseñado por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
Un equipo de 50 investigadores, que publicó sus resultados en la revista Earthquake Spectra, creó un modelo con diferentes colores que enseña las zonas de riesgo para un sismo, incluyendo los territorios de Alaska y de Hawái.
Para crear esta cartografía, los especialistas se basaron en los resultados de estudios sísmicos, datos geológicos históricos y las últimas tecnologías de recopilación de datos.
De este modo, los científicos lograron identificar casi 500 fallas adicionales que podrían producir un terremoto.
“Se trata de un enorme esfuerzo de colaboración plurianual entre los gobiernos federal, estatal y local y el sector privado”, declaró en un comunicado Mark Petersen, geofísico del USGS y autor principal del estudio.
“El nuevo modelo de peligrosidad sísmica representa un logro decisivo para mejorar la seguridad pública”, agregó.
California, Hawái y Alaska, en riesgo
En el mapa diseñado se puede observar que la zona costera del Pacífico podría ser la más afectada, especialmente el estado de California, pero también se puede divisar en rojo algunas zonas de Hawái y Alaska.
Por lo tanto, un terremoto de gran envergadura podría producir repercusiones nefastas para millones de personas en ciudades como San Francisco, San Diego, Los Ángeles o Seattle, entre otras.
Según el nuevo modelo de riesgos, el más completo realizado hasta la fecha porque acumula los datos de todos los estados del país, en 37 de estos se han registrado terremotos de una magnitud superior al grado 5 en los últimos 200 años.
Por lo tanto, conocer las zonas de mayor riesgo, podría ayudar a prevenir mayores daños.
“Los terremotos son difíciles de predecir, pero hemos hecho grandes progresos con este nuevo modelo”, afirmó Petersen.
“La actualización incluye más fallas, superficies terrestres mejor caracterizadas y avances computacionales en la modelización que proporcionan la visión más detallada jamás vista de los riesgos sísmicos a los que nos enfrentamos”, añadió.
USGS
Un mapa detallado
USA Today resaltó que las zonas con mayor probabilidad de sufrir temblores de gran magnitud se localizan a lo largo de la costa atlántica central y noreste, afectando a ciudades como Washington D.C., Filadelfia, Nueva York y Boston.
De igual forma, California y Alaska, ya reconocidos por su actividad sísmica, han sido señalizados como de alto riesgo para sufrir mayor agitación sísmica en las próximas décadas.
Por otro lado, Hawái se destaca por su gran potencial de enfrentar terremotos catastróficos debido a las observaciones geológicas post erupciones volcánicas y la inestabilidad sísmica de la región.
A pesar de que el USGS aclara que no está realizando predicciones, esta información es esencial para los responsables de diseñar medidas preventivas y protocolos de seguridad ante futuros sismos.
California es un ejemplo claro de cómo se puede utilizar esta información, ya que actualmente ofrece subvenciones de US$ 3.000 para la adecuación antisísmica de viviendas.
Los mapas desarrollados por el USGS son fundamentales para la industria de la construcción, proporcionando información crítica que permite incorporar adecuaciones esenciales para mitigar los daños durante un terremoto.
(Con información de DW y agencias)
