Los estadounidenses se muestran cada vez más reacios a librar cualquier guerra que afecte su propia seguridad y sus intereses nacionales en Medio Oriente y el Indo-Pacífico, si las últimas encuestas de opinión sirven de indicación al respecto.
A pesar de que los barcos y las instalaciones militares estadounidenses están siendo atacados por los rebeldes hutíes en Yemen, el sentimiento contra la guerra está creciendo muy rápidamente en Estados Unidos.
Una encuesta de opinión de Harris Poll y el Instituto Quincy revela que aproximadamente el 70% de los estadounidenses quieren que la administración Biden presione a Ucrania hacia una paz negociada con Rusia lo antes posible.
La encuesta consultó online a 2.090 adultos estadounidenses del 8 al 12 de febrero de un universo representativo de la población estadounidense. El margen de error es del 2,5%, utilizando un nivel de confianza del 95%.
Los resultados sugieren que la política del gobierno estadounidense hacia la guerra de Ucrania está cada vez más fuera de sintonía con la opinión pública en vísperas del segundo aniversario (24 de febrero) de la invasión rusa.
Esta última encuesta mostró un salto de nueve puntos con respecto a una encuesta de finales de 2022 que encuestó a votantes probables. En esa encuesta, el 57% de los encuestados dijeron que respaldaban conversaciones que implicarían compromisos de paz.
El momento de los resultados de la encuesta es significativo, ya que se publicaron en medio de informes sobre el rechazo de Estados Unidos a una sugerencia del presidente ruso Vladimir Putin de un alto el fuego en Ucrania para congelar la guerra después de contactos entre intermediarios a finales de 2023 y principios de 2024, incluida una ronda de conversaciones no oficiales en Turquía.
Sin embargo, los funcionarios estadounidenses han negado tales contactos, diciendo que no hubo ningún “contacto oficial” entre Moscú y Washington sobre el tema y que Estados Unidos sólo aceptaría negociaciones que involucraran a Ucrania.
Por cierto, otra encuesta realizada por New Economist/YouGov a finales de noviembre también había encontrado que el 68 por ciento de los encuestados estadounidenses apoyaban un alto el fuego entre Rusia y Ucrania. Esta encuesta reveló que el 65 % de los encuestados estadounidenses apoyaban un alto el fuego entre Israel y el grupo militante Hamás.
El país parecía muy polarizado sobre si apoyar más ayuda a Israel o Ucrania. Si bien la ayuda adicional a Israel obtuvo más apoyo de los republicanos, la ayuda adicional a Ucrania fue más popular entre los demócratas.
Los detalles de las encuestas de opinión indican que los estadounidenses más jóvenes y los de mayor edad se ven significativamente diferentes en lo que respecta a la participación militar estadounidense en el exterior y al papel que Estados Unidos debería desempeñar en el mundo.
En general, los estadounidenses quieren centrarse en los problemas internos y temen atrincherarse en conflictos en el exterior. En una encuesta de opinión diferente publicada en noviembre pasado, una abrumadora mayoría de votantes registrados (84 %) estaban muy preocupados (43 %) o algo preocupados (41 %) de que Estados Unidos se viera arrastrado a un conflicto militar en el Medio Oriente.
Curiosamente, los estadounidenses se dan cuenta simultáneamente de que, ya sea en Ucrania, Oriente Medio o el Indo-Pacífico (en este caso, las amenazas militares de China a Taiwán y las amenazas de misiles de Corea del Norte a Estados Unidos), los puntos conflictivos tienen graves implicaciones geopolíticas para Estados Unidos.
Una encuesta del Pew Research Center realizada entre el 22 y el 28 de enero mostró que el 74% de los estadounidenses considera que la guerra en Ucrania es importante para los intereses nacionales de Estados Unidos, y el 43% la describe como “muy” importante. Porcentajes similares consideraron que la guerra entre Israel y Hamás (75%) y las tensiones entre China y Taiwán (75%) eran importantes para los intereses nacionales de Estados Unidos.
Sin embargo, cuando surge la pregunta de si están dispuestos a luchar para asegurar sus intereses vitales, los estadounidenses no están de humor para enviar tropas al extranjero. Tanto es así que en estos días Estados Unidos no encuentra suficientes jóvenes para unirse a sus servicios militares.
Se descubrió que, en 2023, el Ejército y la Fuerza Aérea no alcanzaron sus respectivos objetivos de reclutar alrededor de 10.000 nuevos soldados, mientras que la Armada estaba por debajo de los 6.000. De hecho, desde 1987, el número de personal en servicio activo en Estados Unidos ha caído un 39 %. Y esas deficiencias son cada vez más preocupantes para los dirigentes estadounidenses en un panorama global cada vez más volátil.
William Walldorf, profesor de política y asuntos internacionales en Wake Forest y miembro visitante de Defense Priorities explica la situación en términos de la experiencia estadounidense reciente.
El experto afirma que Estados Unidos ha librado algunas guerras en los últimos años, que se volvieron cada vez más “impopulares” en casa. Y en la mayoría de ellos, que comenzaron con el respaldo popular, Estados Unidos perdió. Los ejemplos incluyen a Vietnam, Irak y Afganistán.
La élite y la opinión pública estadounidenses apoyaron el inicio de estas guerras con gran entusiasmo, pero como los conflictos no lograron producir un resultado definitivo, finalmente se volvieron contra las guerras o simplemente perdieron el interés. “A los estadounidenses les gusta iniciar guerras, pero no están tan concentrados en terminarlas”, argumenta Waldorf.
Además, los líderes políticos actuales en Estados Unidos, a diferencia de sus predecesores, parecen haber fracasado en la construcción de “narrativas” aceptables para obtener el apoyo público. Los líderes anteriores convencieron al público estadounidense explicando cómo la participación estadounidense en Corea o Vietnam o en otros lugares durante la Guerra Fría era necesaria debido al “peligro existencial de la expansión soviética” y “detener el comunismo”. De manera similar, fueron necesarias intervenciones en Afganistán e Irak, o en Libia, para derrotar al “terrorismo”.
En un libro reciente titulado “To Shape Our World For Good”, el autor C. William Walldorf, Jr. ha argumentado que la política que rodea dos narrativas públicas amplias –la narrativa liberal y la narrativa de la moderación– ha desempeñado un papel vital en la configuración de Estados Unidos. decisiones sobre si intervenir militarmente o no en los lugares conflictivos del mundo. Sostiene de manera que la política exterior estadounidense está impulsada no sólo por el equilibrio de poder o la geografía sino también por narrativas maestras.
Aparentemente, tales narrativas están ausentes hoy en día. La narrativa antiterrorista ha desaparecido con el declive de Al Qaeda y el Estado Islámico. La guerra en Ucrania no plantea peligros existenciales para Estados Unidos. A pesar de toda su bravuconería en las conversaciones, Corea del Norte es un actor global demasiado liviano.
Además, como ha señalado en un perspicaz ensayo A. Wess Mitchell, director de The Marathon Initiative y ex subsecretario de Estado para Europa y Eurasia, Estados Unidos tiene ahora una desventaja relacionada en el factor dinero.
“En conflictos pasados, Washington fácilmente podía gastar más que sus adversarios. Durante la Segunda Guerra Mundial, la relación deuda nacional/PIB de Estados Unidos casi se duplicó, del 61 por ciento del PIB al 113 por ciento. Por el contrario, Estados Unidos entraría hoy en conflicto con una deuda que ya supera el 100 por ciento del PIB. Suponiendo una tasa de expansión similar a la de la Segunda Guerra Mundial, no es descabellado esperar que la deuda pueda aumentar hasta el 200 por ciento del PIB o más. Como han señalado la Oficina de Presupuesto del Congreso y otras fuentes, una carga de deuda de esa escala correría el riesgo de tener consecuencias catastróficas para la economía y el sistema financiero de Estados Unidos”, escribió.
China, por supuesto, es vista en Estados Unidos como un adversario formidable, pero no ha cruzado los límites, como atacar a Taiwán para crear una crisis que tenga ramificaciones globales reales, incluso para Estados Unidos. Si existe un consenso bipartidista sobre cómo tratar con China en la actualidad, entonces corresponde desarrollar una disuasión efectiva ayudando y garantizando que aliados y socios como Australia, Corea del Sur, Japón, Taiwán e India se vuelvan militarmente fuertes para defenderse. Y, por su parte, los propios Estados Unidos tienen que fortalecer aún más su base industrial de defensa, se argumenta.
Visto de esta manera, Estados Unidos está entrando en una época de decisiones realmente difíciles. En el sentimiento prevaleciente de “no a la guerra”, el gobierno tiene que idear una narrativa adecuada de por qué Estados Unidos seguirá dispuesto a librar una guerra con sus aliados y socios.
