A cualquier persona que haya caminado por el centro de la ciudad de Tacuarembó le habrá llamado la atención la estructura ubicada frente a la plaza 19 de abril: un teatro que la mayoría de tacuaremboenses no había visto funcionar como tal, y aunque cualquiera podía ver su potencial, parecía que sus días de gloria ya habían pasado.
Un teatro que un día renació.
Un faro cultural al norte del país
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El Teatro Escayola en sus inicios
A finales del siglo XIX, el coronel Carlos Escayola financió la construcción del teatro y encargó las obras al ingeniero francés Víctor l’Olivier, que se encontraba al frente de las obras en las minas de oro en Cuñapirú.
El 31 de mayo de 1891 se inauguró el Teatro Escayola y se convirtió en el primer gran edificio de la villa San Fructuoso (llamada así hasta que fue elevada de categoría y pasó a llamarse Tacuarembó), incluso antes de la Catedral de San Fructuoso.
Escayola era un personaje importante de la época. Durante varios años fue jefe militar y político en San Fructuoso, pero también tenía un interés en arte.
“Era un hombre dual, ambiguo. Era autoritario, temido por los opositores, pero sin embargo tenía una sensibilidad especial con el arte, con la música, con la cultura”; así lo describe el director de cultura de Tacuarembó, Carlos Arezo.
Tocaba varios instrumentos musicales, organizaba eventos populares y fundó varios clubes sociales. “Se diferenció de los otros jefes políticos de la época: mientras los demás se preocupaban por construir cuarteles, regimientos y municipalidades, él construyó un teatro”, comentó Arezo.
A partir de la fundación del teatro surgió una actividad cultural muy importante en la ciudad, que se mantuvo varios años. El escenario recibió óperas, zarzuelas y compañías teatrales regionales y europeas que muchas veces llegaban después de actuar en el Teatro Colón en Buenos Aires.
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El teatro en sus inicios
Una mistica especial
Según la «hipótesis uruguayista» que sostiene que Carlos Gardel nació en Tacuarembó, Carlos Escayola es el padre biológico de Gardel.
Pasados los años y con la llegada del cine, el teatro cambia de nombre a Teatro Uruguay y se empiezan a proyectar películas. En noviembre de 1956, la Comedia Nacional realizó la última función que se montaría en el escenario hasta 68 años después.
A partir de este momento el edificio se transformó en sede de clubes sociales, instituciones políticas y religiosas, hasta que se instaló la imprenta Rego que se mantuvo 30 años funcionando en el local.
Finalmente, y luego de varios reclamos populares, en diciembre del 2014 el gobierno departamental logró adquirir el Teatro.
Renace el Escayola
Gianluca Pintos
La sala renovada
A partir de ese momento se iniciaron los trámites para conseguir los fondos para la restauración, que llegaron con apoyo de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP) y Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Se hizo una licitación pública y la empresa Conami fue la encargada de la restauración junto con empresas locales.
Ahora luce con el interior totalmente restaurado y mantiene la estructura original, dividido en tres niveles. Tras la restauración, el teatro cuenta con una capacidad para 240 personas.
Gianluca Pintos
La sala renovada
El viernes 19 de abril de 2024, con una gran convocatoria y con la presencia de varias autoridades locales y nacionales, el Teatro Escayola volvió a abrir sus puertas después de casi siete décadas.
“Después de tantos años de aspiraciones populares, este es un hecho histórico, una base para que la cultura de Tacuarembó se siga fortaleciendo. Hemos recuperado un verdadero templo del arte y de la cultura, es un verdadero coliseo cultural”, señaló Arezo.
Gianluca Pintos
Reinauguración del Teatro Escayola
La celebración por la inauguración se celebró frente a la fachada del edificio con decenas de personas y un espectáculo de tango al aire libre. Después de cortar la cinta, las autoridades se adentraron al teatro donde fueron recibidos por diversos personajes de la cultura, desde Chaplin, pasando por la bruja de Blancanieves, el Chavo del 8 y hasta “La lavandera” de la Laguna de las Lavanderas.
La gala culminó con la actuación de la orquesta juvenil del Sodre a sala llena.
Gianluca Pintos
El primer espectáculo en el escenario del Escayola
Una nueva propuesta cultural
Gianluca Pintos
El teatro luce una fachada renovada
El gestor cultural Gerardo Grieco fue quien se encargó de encabezar el proyecto de gestión del teatro.
“Es un proyecto muy ambicioso, un teatro de puertas abiertas que siempre tenga espectáculos, un teatro abierto a toda la ciudadanía y que atraiga personas de otras ciudad con una programación muy variada, para todo los gustos, desde niños a personas mayores” comentó Maite Vera, directora del Teatro Escayola.
La nueva propuesta cultural inaugurada con el teatro es el Centro Cultural Teatro Escayola, conformado por el Museo del Gaucho a su derecha y Museo de Artes Plásticas de Tacuarembó a la izquierda, que conviven en el mismo predio.
Gianluca Pintos
Hall del Teatro Escayola
Este espacio busca concentrar exposiciones de arte, presentaciones de libros y convenciones. “El objetivo es que sea un punto de encuentro entre los ciudadanos y la cultura. Estamos trabajando para que los artistas tengan un espacio en Tacuarembó”, comentó Vera.
“Hay mucha expectativa. Desde que todos nosotros nacimos no había teatro en Tacuarembó y estaba este edificio emblemático. Ahora el teatro va ser el entretenimiento de la ciudad.
Estás en Tacuarembó y decís ‘¿qué hay para hacer hoy? Voy al teatro, algo va a haber'”, agregó.
Además de este predio, la Intendencia trabaja ahora en un nuevo auditorio para 700 personas para albergar los espectáculos más masivos a desarrollarse en la ciudad.
“Pasaron casi 70 años sin teatro, ahora tenemos que acostumbrarnos a venir” comentó Arezo.
Entre los espectáculos que se presentarán emblemático espacio destacan Laura Canoura, Fernando Cabrera, Loli Molina, la obra Ana contra la muerte de Gabriel Calderón y el documental El padre de Gardel.
Grilla de espectáculos del Teatro Escayola
26/4 Como 3 extraños
2/5 Cine: El Padre de Gardel
3/5 Diego Fischer (presentación de su último libro)
4/5 Laura Canoura y su banda
9/5 Puro Chamuyo
11/5 y 12/5 Ser Humana (de Angie Oña)
17/5 Copla Alta
18/5 Loli Molina
24/5 Otras cuerdas desatadas por Eduardo Larbanois
1/6 Numa Moraes y Eduardo Fernandez
8/6 Zonno Rock
9/6 MALA (Jaqueline Meneses Teatro)
15/6 Fernando Cabrera
22/6 Los Cigarros
28/6 Roja (Teatro Infantil)
3/7 Encanto al Alma
11/7 Homenaje a I. Pereda Valdés
13/7 Dani Umpi
14/7 Melonio canta Arenas Tango
3/8 Ana Prada
10/8 Quinteto Piazzolla
11/8 Retazos de Lorca
17/8 y 18/8 Ana contra la muerte (Teatro “Ciclo Calderón”)
22/8 al 24/8 Semana del FIDAE
7/9 y 8/9 Tocar un Monstruo (Teatro “Ciclo Calderón”)